El Hotel de los Inmigrantes es, sin duda, uno de los edificios históricos más importantes de la Ciudad de Buenos Aires. Fue construido con el objetivo de recibir, hospedar y brindar asistencia a todos los inmigrantes que llegaron al puerto de Buenos Aires en el siglo pasado. El Hotel de los Inmigrantes cerró sus puertas en el año 1953 y, en 1990, fue declarado Monumento Histórico Nacional por medio del Decreto N°2402. Actualmente, este predio pertenece a la Dirección Nacional de Migraciones.
El Hotel de los Inmigrantes: sus instalaciones
El edificio conocido como “Hotel de los Inmigrantes” –donde actualmente funciona el Museo de la Inmigración– fue construido entre los años 1906 y 1911. Se trata de un enorme edificio de cuatro pisos con una capacidad para albergar hasta un total de tres mil personas. En la planta baja, antiguamente, se encontraba la cocina y el comedor mientras que en los pisos superiores estaban los dormitorios. En total, funcionaban cuatro dormitorios por piso con una capacidad máxima de doscientas cincuenta personas por dormitorio. En las habitaciones, las literas no tenían colchones: estos eran reemplazados por lonas de cuero ya que los colchones podían albergar agentes causantes de infecciones y/o enfermedades como la sarna o la pediculosis.
Maqueta representativa del Hotel de los Inmigrantes que se encuentra en el Museo de la Inmigración de Buenos Aires. PhotoCredit: Amira Celeste Giudice
El Hotel de los Inmigrantes fue construido a orillas del Río de La Plata a fin de recibir la inmensa oleada de personas que llegaron a las costas de la Ciudad de Buenos Aires. El hotel –un enorme edificio de hormigón armado con amplios corredores centrales, largas escalinatas y altísimas paredes azulejadas de color blanco– formaba parte de un gran complejo donde, además, había diversos pabellones destinados al desembarco, la atención médica y el traslado de los inmigrantes. Allí, también funcionaba un hospital destinado a la atención de los recién llegados. Este hospital desempeñó un rol fundamental en la atención de los miles de inmigrantes que arribaron a Buenos Aires, muchos de ellos afectados por enfermedades que contrajeron durante el viaje en barco o vinculadas a la mala alimentación.
Las literas no tenían colchones: estos eran reemplazados por lonas de cuero ya que los colchones podían albergar agentes causantes de infecciones y/o enfermedades. Museo de la Inmigración, Buenos Aires. PhotoCredit: Amira Celeste Giudice
En el hotel funcionaba una Comisión de Inmigración encargada de buscarle un trabajo a los inmigrantes. Esta comisión también se ocupaba del traslado de los trabajadores hacia su nuevo destino laboral. Los recién llegados al país, podían alojarse en forma gratuita en el Hotel de los Inmigrantes por un total de cinco días. Durante esos días, debían encontrar un trabajo, aunque muchas veces debían permanecer allí por un lapso de tiempo mayor. Otras veces, los inmigrantes pasaban algunos días en el hotel hasta que algún familiar o conocido que ya vivía en Buenos Aires iba a buscarlos.
Los controles migratorios
De conformidad con las leyes de aquella época, cuando llegaba un barco con inmigrantes al puerto de Buenos Aires, se debía seguir un protocolo antes de permitir su ingreso al país. En primer lugar, debía subir al barco una junta de inspectores para controlar que todos tuvieran la documentación exigida para poder desembarcar en territorio argentino. Luego, los inmigrantes debían pasar un control sanitario estricto a fin de evitar el ingreso al país de personas con enfermedades contagiosas. Por último, se realizaba el control de equipajes y todas las pertenencias se guardaban en un depósito destinado a tal fin ya que las habitaciones del hotel no eran lo suficientemente grandes como para albergar a tantas personas con sus objetos personales.
Para poder desembarcar en suelo argentino, primero todos los inmigrantes debían pasar un control migratorio y sanitario. PhotoCredit: Amira Celeste Giudice
Visitas guiadas al Museo de la Inmigración
Actualmente, todos los interesados en conocer el Hotel de los Inmigrantes pueden visitar el Museo de la Inmigración y recorrer las antiguas instalaciones del predio. El museo se ubica en la Avenida Antártida Argentina (entre Dirección Nacional de Migraciones y Buquebus) y puede visitarse de martes a domingo de 11:00 a 19:00 horas.
Museo de la inmigración. PhotoCredit: Amira Celeste Giudice
Imagen de portada: Hotel, parque y desembarcadero. PhotoCredit: Museo de la Inmigración.
