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Entrevistas Gastronomía

“El Porteño marcó un antes y un después”

El Porteño - Socios Dorrego Company

Hablamos con Sebastian y Alejandro Bernardez, dos empresarios argentinos fundadores de “El Porteño”. Junto a Fabio Acampora lograron posicionar a su negocio gastronómico como uno de las más importantes de Milano con su producto estrella: la entraña. Un restaurante especializado en carnes con ADN argentino, pero que atiende en Milano y Roma.

Un viaje a Italia y un nuevo destino

La historia de “El Porteño” nace casi por casualidad y es imposible narrarla sin antes hablar de aquel viaje que realizó Sebastián en su juventud. Corría el año 1991 y en aquella época, Sebastián había decidido tomarse un año sabático para ir a Italia a visitar a un amigo y luego regresar a Argentina, con la promesa de que al volver retomaría sus estudios y se recibiría. Pero el destino tenía preparada otra carta y Sebastián no volvió.
Tras desembarcar en Milano, Sebastián comenzó a buscar trabajo y consiguió uno como bartender en un bar ubicado en el corazón de la “capital de la moda”. No tenía ningún tipo de experiencia pero sí muchas ganas de crecer y durante 20 años se dedicó a ello. Con el paso del tiempo incluso abrió sus propios locales y, junto a su hermano Alejandro, y a Fabio Acampora, el socio italiano de los Bernardez, en 1995 fundaron Dorrego Company, una empresa dedicada, en un principio, al rubro de la coctelería. Sin embargo, a medida que fueron pasando los años, también fueron cambiando los intereses y apareció un nuevo desafío, el de abrir un restaurante.
En esta entrevista, Sebastián y Alejandro nos cuentan cómo surgió este emprendimiento y porqué eligieron especializarse en un clásico argentino: el asado y la parrilla.

Nace “El Porteño”

“El Porteño es la evolución de lo que veníamos haciendo. Nos dedicamos principalmente a abrir bares con gran éxito pero, a medida que fue pasando el tiempo y llegaron los hijos, comenzamos a buscar la manera de que nuestro trabajo encajase mejor con nuestras vidas personales. Queríamos irnos a dormir más temprano y trabajar con un público más acorde a nuestra edad.
Si bien en nuestros locales siempre hubo un poco de cocina, el porcentaje era 80/20, así que decidimos abrir un negocio especializado en la cocina argentina, porque creíamos que estaba mal representada en Italia y, sobre todo en Milano. Estábamos convencidos de que se podía mejorar y además sentíamos que estábamos maduros para poder encarar ese desafío”, explica Sebastián.
Después de realizar un estudio de mercado y de barajar distintas ideas, en 2010 abrió el primer local de “El Porteño” que revolucionó el estándar de los restaurantes de carne en Milano.

El Porteño - Foto Di Massimo Marcolin Parrilla De Carne.
La cocina de “El Porteño” se basa principalmente en la parrilla. Autor: Massimo Marcolin.

La gastronomía italiana es conocida en todo el mundo y se caracteriza por su variedad, ¿fue difícil integrarse a este circuito y generar un diferencial que fuera rentable?

“Nuestro socio, Fabio, tenía sus dudas respecto a trabajar con un producto como la carne, que en Italia es caro. Pero analizamos la situación y un poco “El Porteño” marcó un antes y un después en Milano. Los restaurantes italianos tienen la mejor cocina del mundo, no era fácil entrar con lo nuestro, pero estábamos convencidos de lo que queríamos. Para nosotros era imposible entender que los italianos comieran solo lomo a la Fiorentina. Fue por eso que le dimos un lugar destacado a la entraña. La mayoría no sabía que era cuando arrancamos y hoy tiene la misma salida que el lomo. Fue un desafío cumplido.
Por otro lado, también sentimos que marcamos un antes y un después con respecto al horario. Porque en Italia las cocinas de los restaurantes cierran a las 22.30 h y nosotros cerramos recién a las 00 h. Cambió la manera de salir de la gente y ahora salen más tarde, algo que en Argentina es mucho más común.

¿Suelen ir turistas de otros países además de Argentina?

Siendo Milano una ciudad turística sí, y lo mismo sucede en Roma, pero más que nada vienen por recomendación de gente local. La idea es seguir desarrollando nuestra comunicación y el objetivo es convertirnos en un lugar de referencia dentro del circuito gastronómico, tanto en Milano como en Roma.
Un poco eso ya lo logramos con “El Porteño Prohibido”, donde hacemos espectáculos de tango, algo único en Italia.

El Porteño - Ambientacion El Prohibido.
La decoración y la ambientación de cada local de “El Porteño” es muy cuidada y no escatima en detalles. Autor: Massimo Marcolin.

Hace poco fueron galardonados y reconocidos por la Marca País por su trabajo y contribución positiva en el mundo de la gastronomía para con el país, ¿qué significa este reconocimiento para ustedes?

“Fue una satisfacción enorme y de alguna manera representó alcanzar una meta, porque trabajamos muy duro en los últimos 13 años para llegar a donde llegamos. Siempre hablábamos entre nosotros de que de alguna manera tenía que ser reconocido todo ese esfuerzo que habíamos hecho. En 2018 y 2019 estuvimos cerca y finalmente ahora se materializó. Personalmente para mí es un honor porque nos encanta trabajar con nuestro país”.

¿En algún momento pensaron en abrir una sucursal de “El Porteño” en Argentina?

“Nos encantaría, y creemos que funcionaría muy bien. Sin embargo, no es una de nuestras primeras metas. La verdad es que después de haber transitado la pandemia del Covid-19, estamos tratando de consolidarnos con los últimos tres locales que abrimos. Hace 6 meses ya que estamos trabajando de corrido y la idea es consolidar todo eso que logramos y el año que viene seguir desarrollando la marca en Europa. Ojalá en algún momento se de lo de Argentina pero no es algo inmediato”.

¿Planean seguir expandiendo la marca hacia otros lugares de Italia? ¿Cuáles son los planes además que tienen a futuro?

“Sí, en septiembre vamos a abrir un nuevo local en Roma, dentro de un hotel. Tenemos un socio que tiene un hotel 5 estrellas y allí abriremos “El Porteño Gourmet”. Esta idea nació porque queríamos empujar otro tipo de platos e ir un poco más a fondo, con recetas menos conocidas pero que forman parte de nuestra tradición. La particularidad es que estos restaurantes tienen cocineros más creativos y la idea es que de ahí salgan los platos de los demás porteños.
El otro diferencial es que los dos locales de “El Porteño Gourmet” (el que va a abrir en Roma y el que ya funciona en Milano) están dentro de un hotel y abren al mediodía. Lo cual nos permite jugar un poco más con el menú y ofrecer otro tipo de platos, para que no sea solo carne porque muchas veces al mediodía uno quiere comer otra cosa”.

Dónde encontrar los restaurantes “El Porteño” en Italia

Actualmente cuentan con cuatro locales en Milano (incluyendo “El Porteño Gourmet”, ubicado en Via Speronari 4). Cabe destacar que, en Milano, está el mencionado “El Porteño Prohibido” (Via Macedonio Melloni 9). Allí se puede disfrutar de espectáculos de tango y shows visuales en un ambiente exquisito con una decoración y un diseño que nos remiten a lo mejor de Buenos Aires.
Por otro lado, la empresa tiene dos locales en Roma (uno en Largo Teatro Valle 7 y el otro, que abrirá en septiembre y estará en Via dell’umiltà 36).

“El Porteño marcó un antes y un después” ultima modifica: 2022-07-08T08:01:00-03:00 da Francisco Daniel Zazzu

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Julieta B. Mollo

Excelente 😁

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