El mate es sinónimo de compartir. Es una de las bebidas más elegidas por los argentinos, es parte del colectivo social que une y conecta. Está tan incorporado que nos suena ilógico el hecho de tomarlo individualmente. Pero hoy la realidad nos presenta este desafío, y compartir toma otra dimensión. En el medio de la pandemia, muchos fueron los hábitos que hubo que empezar a modificar, entre ellos aprender a tomar mate de forma individual.
En este sentido, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) lanzó un protocolo con una serie de medidas para matear en tiempos de cuarentena. La guía busca generar conciencia sobre los cuidados de higiene que hay que tener en estos momentos. “Tomá mate, tomá precauciones”, es la frase que acompaña a este protocolo para que nada ni nadie detenga el hecho de tomar mate.
Cómo higienizar correctamente el mate y los utensilios
La primera recomendación es que cada persona tenga su propio equipo matero. También es muy importante tener en cuenta la higiene de los utensilios del kit matero. Tanto el mate, como la bombilla, y el termo son considerados utensilios. Se debe lavar cada parte antes, y luego de su uso cada vez que se utilizan.
Para la correcta higiene de los utensilios siempre se deben lavar con agua y detergente. Raspar los residuos sólidos que pudiesen existir hasta que se diluyan con el agua. Luego, enjuagar con agua potable (nunca con agua reutilizada). Para el proceso de desinfección, se recomienda sumergir los elementos en agua caliente (80°C) durante un minuto. También se pueden desinfectar con lavandina (una cucharada sopera por cinco litros de agua) por cinco minutos. El secado tiene que ser al aire, no utilizar trapos que podrían estar contaminados.
En el caso de la bombilla, además de la limpieza diaria, se recomienda una higiene más profunda al menos una vez por mes. Se puede realizar sumergiéndola en agua hirviendo con dos cucharadas de bicarbonato de sodio durante 25 minutos. O también dentro de agua caliente (80°C) por un minuto, o con lavandina, una cucharada sopera por cinco litros de agua, durante cinco minutos.
Limpieza del paquete de yerba
Otros de los consejos que se encuentran dentro del protocolo proporcionado por el INYM, es el de cómo realizar la limpieza del paquete de yerba. Es de vital importancia, también, porque uno al momento de tomarlo de la góndola no sabe qué factores externos inciden. Por eso es fundamental lavarse las manos antes y después de manipularlo.
Al momento de tomar contacto con el producto se recomienda limpiarlo rociándolo con alcohol al 70% (diluyéndolo con un 30% de agua). O con lavandina diluida (1 cucharada sopera, 15 cm³, por 5 litros de agua). Si es de un material que no se puede mojar, lavarse bien las manos antes de abrirlo, y volcar la yerba en un recipiente limpio sin contaminar el producto.
Según el Manual de Manipulación de Alimentos de la OMS, se debe colocar la yerba en recipientes herméticos y de fácil limpieza. Y siempre lavarse, antes y después, las manos correctamente.
A su vez, es el momento ideal para limpiar a fondo los espacios de almacenamiento. Para los productos que no requieran refrigeración o congelado, como es el caso de la yerba mate, es importante que los lugares sean frescos, sin humedad, ventilados, y limpios. Y, de ser posible, separados de paredes, techo y suelo por un mínimo de 15 centímetros.
Nuevos hábitos
Todos estos consejos son nuevos hábitos que se deben incorporar para evitar la propagación del COVID-19. En este momento inusual del mundo, esta tradición también se vio afectada. Es cuestión de tomar conciencia que de ésta forma se cuida uno y cuida al otro. Hoy el mate nos une de otra manera, y nos invita a estar más presentes que nunca. Cada uno con su propio mate y equipo, pero compartiendo igual que siempre. Ya habrá tiempo para volver a compartir las clásicas rondas materas.
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