Hace 100 años, en el Barrio de La Boca, nació la devoción por San Cosme y San Damián, los protectores de Bitonto. Esta devoción no nació como otras fiestas religiosas italianas en Argentina creadas para no olvidar el pueblo natal, sino que surgió por un milagro obrado por los Santos Médicos y, con el pasar de los años, fue tomando una impronta italiana. Así, comenzó a realizarse la fiesta, al igual que en Bitonto, Bari, en honor de sus Santos Patronos. En pocas palabras, dicha fiesta se realiza repitiendo los mismo rituales.
San Cosme y San Damián, patronos de Bitonto
Estos dos hermanos gemelos, médicos, nacieron en Arabia en el siglo III. Practicaban la medicina de forma gratuita como buenos cristianos. El gobernador Lisias los llamó para obligarlos a que no predicaran a Cristo, pero ellos se negaron y fueron condenados a morir en la hoguera. Sin embargo, como las llamas no les hacían ningún daño, mandaron a decapitarlos. Luego de sus funerales, miles de enfermos peregrinaron a sus sepulcros, donde fueron curados milagrosamente. Así, se fue extendiendo por todo el mundo la devoción hacia San Cosme y San Damián.
El culto a San Cosme y San Damián, desde tiempos muy antiguos, se introdujo en Italia donde se levantaron varios santuarios en su honor. En la actualidad, los cuerpos de los Santos Médicos yacen en Roma, en una Basílica dedicada a ellos.
I Santi Medici di Bitonto
Se estima que el inicio de la devoción a los Santos en Bitonto comenzó en el siglo XIV, con la presencia de las reliquias y la existencia de una capilla privada de la familia Ragadeo, donde algunos devotos acudían a venerar a los milagrosos Médicos. En 1631, en la iglesia de San Jorge, se expusieron para la veneración las dos estatuas construidas en madera que, en 1733, fueron reemplazadas por las imágenes actuales. Allí, fue donde el culto comenzó a difundirse aún más por los grandes milagros obrados por los Santos. Con el tiempo, fue necesario construir un Santuario que, en 1975, fue elevado a Basílica Menor por el Papa Pablo VI. Cada año, la ciudad de Bitonto recibe, el 26 de septiembre, innumerables devotos que se acercan para venerar a san Cosme y San Damián.
San Cosme y San Damián venerados en Bitonto. PhotoCredit: SantiMedici.org
San Cosme y San Damián en el barrio de La Boca
En 1918, Juan Valenziano sufre una quebradura maxilar y su madre promete hacer un triduo a los Santos Médicos en la parroquia San Juan Evangelista ubicada La Boca, utilizando una cuadro con las imágenes de San Cosme y San Damián de Bitonto. Días después, los médicos que trataban a Juan Valenziano declararon inexplicable su curación. Así, en septiembre de ese mismo año, se realizó la primera fiesta en honor de los Santos Hermanos en Argentina.
En 1931, por una gracia recibida, la señora Cecilia Croce donó las estatuas que luego saldrían en procesión por el barrio de La Boca. Dos años más tarde, se fundó la Pía Unión de San Cosme y San Damián. En el 1960, se mandó a tallar un anda de madera para la procesión, igual que aquella que se utiliza en Bitonto. Así fue como la fiesta tomó una impronta italiana y fue creciendo año tras año el culto a i Santi Medici di Bitonto en este barrio tan importante de Buenos Aires.
Procesión en el barrio de La Boca, año 1940. PhotoCredit: Pía Unión de San Cosme y San Damián
La impronta italiana de la fiesta
A medida que fueron pasando los años, la devoción hacia San Cosme y San Damián en La Boca tomó un gran impronta italiana, reproduciendo los ritos que se llevan a cabo en Bari. La celebración a los Santos inicia con el traslado de las imágenes al altar de festejo para comenzar el rezo de la novena. Además de las meditaciones correspondientes, se entonan las letanías y el himno a los milagrosos Médicos en idioma italiano.
La solemne procesión
El domingo siguiente al 26 de septiembre, por la mañana, se lleva a cabo la Misa solemne y la procesión. Hace algunos años, era común ver a los devotos caminar descalzos o portar grandes cirios encendidos sin dar las espaldas los Santos, como se hace en Bitonto. También, desde los balcones se colgaban las colchas, pero lamentablemente estas tradiciones se fueron perdiendo.
Los Santos Médicos son llevados en andas a paso marineo como se hace en el pueblo de Italia. Llegados al templo, se entonan los himnos patrios y, con el ingreso de los Santos, se canta un himno dedicado a ellos en dialecto. Además, mientras los fieles veneran sus reliquias, se cantan las letanías como en Bitonto.
Procesión del año 2017. PhotoCredit: Gustavo Martinez
Celebración por el 100 aniversario de San Cosme y San Damián
Las próximas celebraciones dedicadas a las personas afectadas por enfermedades se realizarán el 28 de julio a las 16:00 horas. El sábado 11 de agosto a las 16:00, se realizará el jubileo de los niños, con juegos y distintas actividades. Para septiembre, también se programaron distintas actividades: el día sábado 8 a las 16:00, será el jubileo de las personas con problemas económicos y, el jueves 20, se realizará el traslado de las imágenes de los Santos Médicos al altar de festejo. El viernes 21, comenzará la novena solemne y, finalmente, el domingo 30 a las 11:30, se realizará la Santa Misa seguida por la procesión, a las 16:00, por las calles de La Boca con gran solemnidad.
Es muy importante mencionar que su Santidad Francisco concede Indulgencias Plenarias para los devotos que se acerquen a venerar a San Cosme y San Damián durante este año jubilar. ¡Quedan todos invitados a participar de la celebración!
