Se torna difícil lograr resumir la vida de Manu Ginóbili (aunque su nombre de pila sea Emanuel David, al tan solo decir “Manu” sabemos de qué jugador y leyenda estamos hablando).
¿Quién es Manu Ginóbili?
Hijo de Jorge “Yuyo” Ginóbili y de Raquel Maccari, hermano de Leandro y de Sebastián, esposo de Marianela “Many” Oroño y padre de Dante, Nicola y Luca, Manu llegó a este mundo el 28 de julio de 1977 con un futuro prometedor en el deporte. Oriundo de Bahía Blanca (ciudad ubicada al sur de la provincia de Buenos Aires), el básquet fue su pasión desde pequeño.
Registro del Primer Club. PhotoCredit: Libro “MANU, El cielo con las manos”, de Daniel Frescó
El básquet en la familia Ginóbili se lleva en la sangre. El padre de Manu fue jugador, entrenador y hasta presidió un equipo en su ciudad natal; incluso, sus hermanos también fueron jugadores. Emanuel no quedaría fuera de dicha pasión. Su debut como profesional se produjo en el año 1995 en el Club Andino de la provincia de La Rioja, hasta que en 1996 comenzó a jugar en el Club Estudiantes de Bahía Blanca. Su notable calidad y su juego prometedor fueron captados por buscadores de talentos foráneos y, en 1998, empezó a jugar en la liga italiana. Su primer club fue el Viola Reggio Calabria, donde jugó hasta el 2000, año en el que el Club Kinder Bolonia lo contrató hasta el año 2002. Sus cuatro años en la liga italiana de básquet hicieron que sea el primer argentino en el cual la NBA puso el foco. La National Basketball Association sería la liga estadounidense que terminaría de consagrar a Manu como una leyenda en este deporte. El Club San Antonio Spurs, de San Antonio, Texas, fue su lugar desde el 2002 hasta el 2018, año en el que el deportista argentino más reconocido en el básquet se retiraría del deporte. Manu Ginóbili dejó un gran legado en Italia, en los Estados Unidos y en la República Argentina, países que lo idolatran y admiran profundamente.
Manu y sus estadísticas
Manu en la Selección Nacional Argentina obtuvo 9 medallas: 3 de bronce (JJOO de Beijing 2008, FIBA Diamond Ball en 2004 en Belgrado, campeonato FIBA Américas en Puerto Rico 1999), 2 de plata (Mundial de Indianápolis 2002, campeonato FIBA Américas en Puerto Rico 2003) y 4 de oro (JJOO de Atenas 2004, FIBA Diamond Ball en Nankin en 2008, campeonato FIBA Américas en Neuquén 2001 y campeonato FIBA Américas en Mar del Plata 2011). Promedió 14 puntos y entregó 7 asistencias en su última función con la camiseta de la Selección Argentina en Río 2016. Si hablamos de Manu en números relacionados con San Antonio Spurs, podemos mencionar aproximadamente 1392 robos, 1492 triples, es tercero en rebotes (3697) y en partidos disputados (1057), cuarto en minutos jugados (26850), en tiros libres (3380) y en asistencias (4001), quinto en puntos (14043) y noveno en tapones (319).
La leyenda con su camiseta número 20. Ahora ya retirada del uso. Solo para Manu.
Manu usó en “Los Spurs” la camiseta número 20. Al decidir retirarse el año pasado, en 2018, el Club San Antonio Spurs decidió quitar dicho número y colgar su camiseta junto a la de otras leyendas de los Spurs. El 20 pasó a ser histórico, ese número solo aludirá a Manu Ginóbili.
Ceremonia del retiro de su camiseta
La noche del 28 de marzo, San Antonio Spurs venció 116 a 110 a Cleveland Cavaliers en el AT&T Center, pero el resultado resultó una anécdota: desde la previa se vivió una jornada histórica. El club texano le rindió un homenaje al bahiense. San Antonio retiró su mítica camiseta número 20, la misma que lució durante 16 temporadas y con la que obtuvo cuatro anillos de la NBA. El homenaje comenzó con el himno argentino, primera vez que sonó la canción patria de la Argentina en un encuentro de la NBA.
Manu con su mujer y sus tres hijos. Su gran orgullo
Luego de finalizado el partido, se alinearon 12 sillas y aparecieron los trofeos de los cuatro títulos de la NBA. Se apagaron las luces y comenzó un video homenaje. De un lado, se sentaron Sean Elliott, Gregg Popovich (emblemático entrenador), Tony Parker, Fabricio Oberto y Tim Duncan. Del otro, Manu, su esposa y sus hijos. Manu Ginóbili escuchó por parte de sus excompañeros y de su exentrenador solamente halagos, aunque muchos contaron anecdóticas situaciones vividas a lo largo de estos 16 años en el Club. Manu es mucho más que un basquetbolista que mide 1, 98 m. Es una leyenda, pero sobre todo, un orgullo argentino-estadounidense. Para finalizar este breve resumen de su vida, cabe citar las palabras de Adrián Paenza, periodista argentino: “Argentina ha incorporado dos ciudades: Nápoles por Maradona y Barcelona por Messi. Ahora suma a San Antonio, por Manu Ginóbili. Gracias”.
