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Don Giuseppe Gandolfo: “El último siciliano”

Giuseppe Gandolfo - familia

Giuseppe Gandolfo nació en el pueblo de Campobello Di Mazara, Sicilia, el 10 de enero de 1902. Hijo de Teresa Tilotta y Giuseppe. Era el menor de la familia. Su padre había muerto en una explosión en una mina de sulfuro, cuando el tenía 9 años. Sus hermanas, María, Antonietta y Vitina (su preferida), habían emigrado a Norteamérica. Mas precisamente a Chicago, Illinois. Se habían casado con ítalo-americanos y habían prosperado.

Giuseppe Gandolfo - retrato

En Sicilia, había quedado su único hermano varón: Gaspar. Las hermanas querían que Giuseppe emigrase a Estados Unidos en busca de un futuro mejor. Pero ya en 1921 el congreso norteamericano había restringido el ingreso de inmigrantes. Especialmente, de europeos del sur. Giuseppe decidió dejar Sicilia y venir a la Argentina, a Buenos Aires. Pensaba que venir a “América” le iba a ser más fácil viajar a reunirse con sus hermanas. Le encomendó a su hermano el cuidado de su madre y partió desde Nápoles. Con un rosario que le había regalado su madre.

Un hombre que se hizo a sí mismo

Llegó al país en 1923. Se instaló, primero, en el barrio de Belgrano. Se dedicó a la venta de artículos de librería. Fue barbero en Rosario. Y el destino quiso que frecuentando a paisanos de Sicilia conozca a Susana Tardino, siciliana, de Mazara Del Vallo, un pueblo de Trápani vecino al suyo. Garantía de calidad. Al año se casaron, el 11 de octubre de 1924, en la Basílica de San José de Flores.

Don Giuseppe Gandolfo y su esposa Susana Tardino
Giuseppe Gandolfo y su esposa Susana Tardino

Un año después, nació su hijo José. Once años mas tarde, nacía María Blanca, quien mandaba regularmente dinero a Sicilia para el cuidado de su madre. En 1928, logró tener su propio comercio, la librería: “El Puntual”, en Escalada 1083. Después tuvo “La Economía”, en la propiedad que actualmente tiene la familia. Levantó tres casas. Una para su hermano Gaspar, a quien ayudó a venir al país en 1927 junto a su familia. Lamentablemente, el hogar no fue del agrado de su cuñada, Margherita. Y también se enteró que su madre no fue cuidada como correspondía y finalmente falleció en Sicilia. Ese fue el dolor más grande de su vida. No haber podido volver a verla. Desde entonces, rompió toda relación con su hermano.

Don Giuseppe Gandolfo y su hermano Gaspar
Giuseppe Gandolfo y su hermano Gaspar

Don Gandolfo

Gandolfo es un apellido de origen normando. Significa “espada del lobo” (gand/wulfa). Sicilia estuvo invadida por normandos, árabes, españoles, etc. Básicamente, los sicilianos desconfían del poder. Miran a las instituciones con recelo. Giuseppe decía siempre: “La política é sporca”.

Don Giuseppe Gandolfo y familia en Lujan
Giuseppe Gandolfo con familia y amigos en Luján

Era alto. De mucho carácter. Sonrisa Gardeliana. Usaba sombreros de ala ancha. Fumaba habanos. Y pipa. Agrandado. Siciliano. Hablaba perfectamente el castellano. Sin ningún acento. Manejaba un Ford T. Debajo del asiento llevaba un facón. Y un revolver Smith & Wesson de 1871. Le gustaba andar en bicicleta. Comer caracoles. Beber vino. Y las películas de Vittorio De Sica.
Por las noches, escuchaba radios del mundo. En onda corta. Su canción favorita era “Malafemmena“. También, amaba jugar a las cartas. Amanecía en el patio jugando a la “briscola“. Con Carmelo Rachele, calabrés, amigo e inquilino. Amistad que se conserva en la familia hasta nuestros días. Le gustaba mucho el mar. Se veraneaba siempre en Mar del Plata.

Don Giuseppe Gandolfo y su hermana Vitina
Giuseppe y su hermana Vitina

La tía de Norteamérica

Se carteaba de joven con su hermana favorita: Vitina. Llegué a leer varias de esas cartas. Además de apreciar su caligrafía pude conocerlo un poco más. En una de ellas le confiesa que, mientras hacía la conscripción en Italia, se enamoró de una chica, Concetta, de Udine.
La cosa se puso seria y conoció a sus padres. ¡En esa época! Pero cuando entró a la casa se encantó con la hermana. Me daba mucha ternura leer estas confesiones. Su hermana Vitina vino a Buenos Aires. Y lograron reencontrarse. ¡Después de casi 40 años!

Don Giuseppe Gandolfo y familia en Mendoza
Susana Tardino, María Blanca Gandolfo y Giuseppe en Mendoza

De las tierras de Salvatore Giuliano

A pesar de su origen, era miembro de la Sociedad Friulana, cuando estaba en Cachimayo y Rivadavia. Jugaba a las bochas atrás con sus amigos. Adelante, en el salón, estaban mi abuela, mi mamá y su gran amiga Nilda. En eso entró mi papá, Ernesto, de impecable traje blanco, e Invitó a mi mamá a bailar.
Sonaba el tango “Barro”. Y acá estamos. Pero antes tuvo que pedir su mano. Mi abuelo había salido y había dejado expresas instrucciones: que en su ausencia no entrara a la casa. Mi papá llegó, con un disco de regalo. Y se tuvo que ir a hacer tiempo a la casa de un amigo hasta que mi abuelo regresara. Tiempo antes y, a pesar de ser casi vecinos, mi abuelo Giuseppe fue al barrio de mi papá. Quería averiguar quién era. Después lo hizo pasar a la cocina de la casa. Lo escuchó. Y al final le dijo: iu sugnu delle terre di Giuliano. E la legge la faccio io.

Don Giuseppe Gandolfo y mi papá Ernesto
Ernesto Murri y su suegro Giuseppe Gandolfo

Salvatore Giuliano era una especie de Robin Hood de la época. Mis padres se casaron el 1 de octubre de 1959. El 24 de julio de ese año, mi abuelo Giuseppe murió, a la mañana, en un bar. Nunca lo conocí. Pero siento que sí.
En 1999, viajé a Sicilia, a Campobello Di Mazara, su pueblo. Llevaba el rosario que le había dado su madre. Pretendía dejarlo en la tumba de mi bisabuela. Pero no la encontré. El rosario lo perdí. Y me enojé muchísimo. Pero después me di cuenta que estaba equivocado. Ese rosario viajó en el tiempo y volvió al mismo lugar. Después de 76 años. Y claro. Mi hijo se llama Salvatore.

Don Giuseppe Gandolfo: “El último siciliano” ultima modifica: 2021-01-21T08:00:00-03:00 da Tano Murri

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