Elvira y Margherita: mujeres de ciencia

Cada 11 de febrero, desde el año 2016, se conmemora en todo el mundo el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Esta fecha fue acordada por la Asamblea General de las Naciones Unidas como una forma de seguir luchando por la igualdad de género. Hoy traemos la vida de dos mujeres: la argentina Elvira Rawson y la italiana Margherita Guarducci.  Mientras Elvira vio transcurrir el siglo XIX, Margherita vivió casi todo el siglo XX, con todos los cambios que eso significa. En un mundo de hombres, ellas -desde su lugar y de uno y otro lado del océano- pudieron hacer historia.

Elvira Rawson: del magisterio a la medicina

Hoy la conocemos como Elvira Rawson de Dellepiane. De hecho, tiene su calle en el barrio porteño de Puerto Madero donde comparte sitio con importantes mujeres de la cultura y la historia nacional. Nombradas allí también se encuentran Juana Manso, Rosario Vera Peñaloza, Pierina Dealessi, Julieta Lanteri, entre otras. Pero, en verdad, Elvira fue algo más que solo una calle. Su verdadero nombre era Elvira del Carmen Rawson Guiñazú. Nació en la ciudad de Junín (Buenos Aires) en abril de 1867. Vivió su infancia entre Buenos Aires y Mendoza a donde se mudó a muy temprana edad. Allí se formó como una de las primeras maestras de la provincia. Sin embargo, al regresar a Buenos Aires encontró su verdadera vocación. 

Siguiendo los pasos de Cecilia Grierson

A pesar de las opiniones encontradas de sus padres, Elvira logró inscribirse en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional. Debemos recordar que para esa época, la carrera no era adecuada para una “jovencita de bien”. De hecho, frente a su firme decisión, su familia le quitó la ayuda económica por lo que debió seguir trabajando de maestra para costear sus estudios.  En 1892, se convirtió en la segunda mujer en graduarse de médica en nuestro país. La primera -y quien le abrió el camino- fue Cecilia Grierson, una pionera con todas las letras. 

La lucha por una sociedad más justa

Una vez recibida, el rumbo de su investigación se orientó especialmente hacia  las enfermedades femeninas. Su tesis de doctorado, “Apuntes sobre la higiene en la mujer”, fue un verdadero avance en materia de sexualidad femenina, un tema tabú si los hay. Entre las diversas temáticas abarcadas, su trabajo trató sobre la pubertad, matrimonio, embarazo, alumbramiento y lactancia. Con pura vocación pedagógica, Elvira enseñaba a las adolescentes y adultas a comprender y cuidar su cuerpo. Claramente, fue una vanguardista para su época.

Sería imposible hablar, en una sola nota, sobre todos los logros de Elvira Rawson a lo largo de su vida. De todos modos, debemos dedicarle unas pocas palabras a su lucha incansable por los derechos de las mujeres. Junto a otras grandes figuras femeninas del siglo XX, promovió una serie de beneficios sociales, civiles y políticos que impactaron positivamente en la situación de la mujer de aquella época.  En 1919, formó la Asociación Pro Derechos de la Mujer que luchaba por la igualdad de los derechos jurídicos, políticos y sociales de las mujeres.  También participó activamente del Primer Congreso Femenino Internacional. Allí presentó una reforma al Código Civil para hacer patente la marginalidad del rol de la mujer dentro del matrimonio. 

Margherita Guarducci: con la epigrafía a flor de piel

Margherita nació en diciembre de principios del siglo XX en Florencia. A diferencia de Elvira y su carrera médica, Margherita se especializó en arqueología y, particularmente, en la epigrafía. En pocas palabras, es la ciencia que estudia las inscripciones en materiales duros como cerámica, piedra o metal. Tal vez las coordenadas espacio-temporales sean otras, pero Margherita, a su modo, también dejó su huella. Desde muy joven comenzó a trabajar con su profesor Federico Halbherr. De esta forma, se convirtió en una de las primeras arqueólogas de la Misión Arqueológica Italiana en Creta. Aún no había cumplido los treinta años cuando publicó los descubrimientos realizados por Halbherr: Inscriptiones Creticæ. Este trabajo recopilaba las inscripciones latinas y griegas encontradas en la isla de Creta. Dicha publicación fue su trampolín. 

Tras las huellas de San Pedro

Además de su rol fundamental en las excavaciones en Creta,  su cargo como profesora en la Università della Sapienza y en la Escuela Nacional de Arqueología de Roma, otro hito marcó la carrera de Margherita. Fue ella quien tuvo la palabra final para ubicar la tumba de -nada más y nada menos- San Pedro y sus restos mortales en la necrópolis vaticana. Tal como señala la tradición antigua, el cementerio romano se encontraba cerca al Circo de Nerón donde había sido martirizado Pedro. 

Margherita trabajó arduamente durante trece largos años, desde 1952 hasta 1965. Logró descifrar la mayoría de las inscripciones y graffitis que rodeaban la tumba de San Pedro. Luego de que la arqueóloga publicara sus descubrimientos, el entonces Papa Pablo VI anunció al mundo la tan ansiada noticia. 

Mujeres con ciencia: Elvira Rawson y Margherita Guarducci

¿Cuántas científicas podemos enumerar a lo largo de la historia nacional y mundial? No hace falta pensarlo mucho para conocer la respuesta. Afortunadamente, el mundo que conocieron Elvira y Margherita ha cambiado. Las mujeres han avanzado notablemente en lo que respecta a sus derechos sociales, económicos y políticos y pudieron destruir algunas barreras. De todos modos, aún queda un largo camino por recorrer. Y la formación científica y académica sigue siendo una asignatura pendiente.

Por lo tanto, este 11 de febrero, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, es una buena ocasión para conocer la vida y trayectoria de estas dos mujeres. Son Elvira Rawson y Margherita Guarducci. Una es argentina y la otra, italiana. Cada una, a su modo y con su profesión, cambió el rumbo de la ciencia. Gracias a sus luchas, a sus logros e intentos hoy podemos contar y vivir otra historia. Mantener los derechos ganados y seguir defendiéndolos es el mejor homenaje que les podemos hacer.

Autor de la imagen de portada: Facebook Deporte UNAM