Este 15 de junio, se recuerda el fallecimiento del General Martín Miguel de Güemes. Usualmente, se conmemora el 17 de junio, pero este año el Gobierno decidió adelantarlo al día de hoy. En esta nota, les contamos sobre la vida del General Güemes, prócer argentino.
Güemes: vida militar dedicada a la Patria
Es muy extensa su carrera militar, en la cual logró vastas hazañas contra viento y marea, siempre con su foco en la Patria Argentina. Martín Miguel de Güemes fue un militar y político argentino que cumplió una destacada actuación en la Guerra de Independencia de la Argentina. Durante la primera de las Invasiones Inglesas al Virreinato del Río de la Plata, en 1806, Güemes participó en la Reconquista de Buenos Aires. Al año siguiente, luchó también en la defensa de la ciudad frente a la segunda Invasión Inglesa, en 1807. El 5 de diciembre de 1808, figuró en Salta como cadete del Regimiento de Infantería. A su vez, fue teniente del Cuerpo de Granaderos de Liniers, creado durante las Invasiones Inglesas.
Después del estallido de la Revolución de Mayo de 1810, la Primera Junta surgida en Buenos Aires envió rápido la Primera expedición auxiliadora al Alto Perú. Güemes, como integrante del Ejército del Norte, fue puesto al mando de un escuadrón gaucho en la Quebrada de Humahuaca y en los valles de Tarija y Lípez, impidiendo la comunicación entre los contrarrevolucionarios y los realistas altoperuanos. En la batalla de Suipacha, librada el 7 de noviembre de 1810, la participación del capitán Güemes fue decisiva.
Tercera campaña al Alto Perú y Guerra Gaucha
Güemes fue ascendido a teniente coronel y enviado al norte, para incorporarse a las divisiones de caballería del Ejército del Norte. San Martín lo nombró al mando de la vanguardia. Güemes se presentó en Salta como el protector de los pobres y el más decidido partidario de la revolución. Contó con su hermana María Magdalena “Macacha” Güemes como una de sus principales colaboradoras. Poco después, él asumió el mando de las partidas que operaban en el Valle de Lerma, en el que está la ciudad de Salta. De este modo, iniciaba la Guerra Gaucha contra los realistas, ayudado por otros caudillejos. Con fuerzas poco disciplinadas y mal equipadas, pero apoyadas por la población, podían hacer mucho daño a un ejército regular de invasión. Con sus tropas formadas por gauchos del campo, posibilitó el inicio de un nuevo avance hacia el Alto Perú, la llamada tercera expedición auxiliadora al Alto Perú.
Invasiones realistas y Guerra Civil
Martín Miguel de Güemes y sus gauchos detuvieron otras seis poderosas invasiones realistas al mando de destacados jefes españoles. Toda la población participaba en la lucha: los hombres actuaban como guerreros, mientras que las mujeres, los niños y los ancianos lo hacían como espías o mensajeros. Las emboscadas se repetían en las avanzadas de las fuerzas de ataque, pero más aún en la retaguardia y en las vías de aprovisionamiento. Los habitantes huían con todos los víveres y el ganado cuando los realistas se acercaban a un pueblo o a una hacienda. Esta clase de lucha arruinó la economía salteña, pero las clases populares preferían este descalabro económico a las crueldades de los realistas. Güemes jamás obtuvo apoyo económico del Directorio de las Provincias Unidas del Río de la Plata y la ayuda que le prestó el Ejército del Norte fue muy limitada; por ello decidió legalizar monedas privadas locales.
Respecto a la Guerra Civil, Güemes había conversado con San Martín sobre la idea de atacar Perú desde Chile. Para ello era necesario realizar el Cruce de los Andes y como necesidad básica, San Martín precisaba tener las espaldas cubiertas, con fuerzas activas en la frontera norte de Salta, para mantener ocupados a los ejércitos realistas lejos de Lima, la capital del Virreinato del Perú. La persona más indicada para dirigir esas operaciones era Güemes y San Martín lo nombró General en Jefe del Ejército de Observación.
Güemes: gloria póstuma
Güemes murió el 17 de junio de 1821, a los 36 años de edad. Sus restos descansan junto a los de su esposa en el Panteón de las Glorias del Norte de la República, ubicado en la Catedral Basílica de Salta. Desde que supo de la muerte de su esposo, Carmen Puch se encerró en su habitación de la finca de su familia, y falleció el 3 de abril de 1822, a los 25 años (la tradición afirma que se dejó morir de hambre). Notoriamente, el general Martín Miguel de Güemes es el único general argentino que murió en combate durante la Guerra de la Independencia Argentina.
El Congreso de la Nación Argentina, conjuntamente con distintas instituciones nacionales y provinciales, se abocaron a la tarea de reconocer la trayectoria del prócer, mediante numerosas propuestas legislativas y acciones concretas de difusión y reconocimiento en el ámbito de sus competencias, entre ellas la Ley 25.172, que declara como “Día Nacional de la Libertad Latinoamericana” el día 17 de junio de cada año, en conmemoración del Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes. También honra su nombre la Escuela de Gendarmería Nacional “General Don Martín Miguel de Güemes” en Ciudad Evita, provincia de Buenos Aires.
