Como todos los segundos domingos de septiembre, el “Centro Cultural Bivongesi” de la ciudad de La Plata homenajeó a su protectora, la Virgen María, a quien la colectividad del Bivongi llama con el cariñoso título de “Mamma Nostra”.
Los inicios de la devoción en La Plata
Los primeros inmigrantes provenientes del pueblo de Bivongi, Reggio Calabria, llegaron a La Plata alrededor de los años 1920 y 1930.
Los hombres primero, y una vez que hubieron encontrado un trabajo que les permitiera pagar el viaje de sus esposas e hijos, el resto de la familia.
Un gran número de ellos se asentó en la actual zona de Parque Castelli, al sur de la ciudad de La Plata, donde se erigió el Seminario Mayor San José en 1927 con su iglesia dedicada a “Nuestra Señora de La Piedad”, ubicada en avenida 66 y calle 24.
El Seminario platense albergaba seminaristas y sacerdotes de casi todo Buenos Aires, muchos de ellos italianos o hijos de inmigrantes italianos. Mons. Rafael Trotta, quién luego sería nombrado rector de la casa de estudios, jugó un papel muy importante en la atención a los inmigrantes provenientes de Bivongi, quienes lo recuerdan con mucho cariño.
En el primer festejo a la “Mamma Nostra” se realizó la procesión con el cuadro que evoca la efigie venerada en Bivongi. En los años sucesivos la procesión sería presidida por una imagen réplica de la talla en madera policromada del s. XVIII, orgullo de los habitantes de Bivongi.
El cuadro de la “Mamma Nostra”
El autor del cuadro venerado en Bivongi es desconocido, aunque se atribuye a la artista Mariangiola de Matteis, pintora napolitana.
En la imagen, la Virgen lleva un manto azul, símbolo de la protección que ejerce sobre sus hijos. Su cabeza, coronada por doce estrellas que simbolizan a las doce tribus de Israel y también a los signos zodiacales, signo de su permanente intercesión, todos los días del año.
Son muchas las figuras simbólicas que ponen a la imagen en la categoría de los “íconos”; imágenes sacras que sirven principalmente al culto litúrgico y cuya tradición hunde sus raíces en el arte bizantino.
Pero la característica principal de la obra son las miradas, de la madonna y del bambino Gesù. Ambas miradas se vuelven al observador, son miradas atentas, llenas de ternura, ojos que hablan.
Ese lenguaje gestual cargado de ternura y protección maternal, es tal vez el fundamento más sólido de la advocación de María como “Mamma Nostra”.
“Mamma Nostra” 72° Aniversario
El pasado domingo, se celebró el 72° aniversario de los festejos en honor de María. El sábado por la tarde, la imagen fue trasladada al lado de altar mayor, donde luego el arzobispo ofició la Misa.
Una pantalla gigante esperaba a los fieles a la salida de la iglesia, las bancarelle con sus productos tradicionales y la banda de música del servicio penitenciario bonaerense dieron el marco de alegría a la noche, que finalizó con el show de fuegos artificiales, tan esperado cada año por niños y mayores.
El domingo se ofició la Misa Solemne por la mañana, y los festejos concluyeron con la procesión por las calles del barrio y el conmovedor saludo a la “Mamma Nostra” que vuelve a ocupar su lugar en el templo hasta el año próximo.
Con enormes sacrificios, alrededor del año 1947, los devotos de la “Mamma Nostra” en La Plata lograron tener también ellos su imagen de la Virgen en una talla, réplica de aquella que preside las procesiones en Bivongi.
El autor de la escultura fué un artista austríaco radicado en Avellaneda, que con sólo una estampa pequeña como modelo, logró una imagen armoniosa y bella.
Actualmente, la imagen se encuentra en el atrio de la iglesia “Nuestra Señora de La Piedad”, y cada vez que sale en procesión, pareciera que el barrio se transforma en un pequeño Bivongi.
El Centro Cultural Bivongesi
La devoción a María logró reunir a sus hijos con lazos afectivos inquebrantables, y con el afán de perpetuar los festejos a su patrona y mantener vivas sus tradiciones, los paisanos construyeron el centro cultural dónde se preparan los festejos anuales y se comparte cotidianamente el amor a Bivongi.
El ansia de llegar a las nuevas generaciones los motivó a la creación de un instituto de enseñanza que abarca desde el jardín de infantes hasta el secundario.
El amor a la Mamma Nostra mantiene el vigor de los más ancianos y orienta a los más jóvenes, que continuarán con esta tradición centenaria que se ha enraizado en La Plata como en Bivongi.
